Les montagnes de Wicklow, situées près de Dublin, offrent certaines des meilleures opportunités de randonnée en Irlande. Que vous soyez un randonneur expérimenté ou un novice passionné par la nature, cet article vous guidera à travers les itinéraires les plus époustouflants de cette région spectaculaire. Avec des paysages époustouflants, des lacs scintillants et une flore variée, les montagnes de Wicklow sont un véritable paradis pour les amoureux de la nature. Préparez-vous à découvrir les meilleurs sentiers pour une aventure inoubliable.
Wicklow Way : L’itinéraire incontournable
Le Wicklow Way est sans doute le chemin de randonnée le plus célèbre de la région. Cet itinéraire de 132 km traverse le cœur des montagnes de Wicklow, offrant des vues imprenables sur les collines verdoyantes, les forêts denses et les lacs paisibles. Il débute à Marlay Park, au sud de Dublin, et se termine dans le village pittoresque de Clonegal.
D’une durée moyenne de 7 à 10 jours, ce sentier est idéal pour ceux qui souhaitent se plonger complètement dans la nature. En marchant sur le Wicklow Way, vous traverserez des sites historiques tels que Glendalough, connu pour ses monastères anciens et ses magnifiques lacs glaciaires. La diversité des paysages, allant des terrains montagneux aux vallées verdoyantes, rend chaque étape unique.
Pour ceux qui ne disposent pas de plusieurs jours, il est possible de ne parcourir qu’une section du Wicklow Way. Par exemple, la portion entre Glendalough et Glenmalure est particulièrement populaire, offrant des panoramas spectaculaires et une randonnée d’une journée parfaitement équilibrée. N’oubliez pas de vous munir de bonnes chaussures de randonnée et de vérifier les conditions météorologiques avant de partir, car le climat de Wicklow peut être imprévisible.
Glendalough : Un joyau au cœur des montagnes de Wicklow
Glendalough, qui signifie "la vallée des deux lacs" en gaélique, est l’un des sites les plus visités des montagnes de Wicklow. Situé dans le parc national des Montagnes de Wicklow, ce site est célèbre pour ses monastères médiévaux et son cadre naturel époustouflant.
Le sentier de la Spinc and Glenealo Valley est l’un des itinéraires les plus appréciés de Glendalough. Long de 9 km, il offre une randonnée modérée à difficile avec des vues imprenables sur les deux lacs de la vallée. Ce parcours commence près du centre d’accueil des visiteurs et monte à travers les bois, offrant des points de vue spectaculaires sur la vallée et les montagnes environnantes.
Une autre randonnée populaire dans la région est le Glendalough White Route, un sentier de 11 km qui fait le tour des deux lacs et offre des vues panoramiques à couper le souffle. Cette route est idéale pour ceux qui souhaitent découvrir la beauté de Glendalough tout en évitant les sections plus ardues de la Spinc.
Pour les randonneurs plus expérimentés, le Derrybawn Ridge Loop offre une randonnée plus exigeante de 14 km avec des vues panoramiques exceptionnelles sur la vallée de Glendalough. Ce sentier est moins fréquenté, ce qui vous permet de profiter de la tranquillité et de la solitude de la nature.
Lugnaquilla : Le défi des randonneurs aguerris
Lugnaquilla, le plus haut sommet des montagnes de Wicklow et le troisième plus élevé d’Irlande, est un défi de taille pour les randonneurs expérimentés. Avec une altitude de 925 mètres, cette montagne offre des vues spectaculaires sur la région environnante.
La randonnée vers le sommet de Lugnaquilla part souvent de Glenmalure ou de Fenton’s Pub. Le sentier Glenmalure est le plus populaire et le plus direct, offrant une montée continue de 14 km (aller-retour). Cette randonnée est difficile en raison de l’ascension constante et des conditions météorologiques souvent imprévisibles au sommet.
En empruntant ce sentier, vous passerez par des paysages variés, y compris des forêts denses, des clairières et des plateaux ouverts. Une fois au sommet, vous serez récompensés par une vue à 360 degrés sur les montagnes de Wicklow, la vallée de Glenmalure et, par temps clair, jusqu’à la mer d’Irlande.
Pour les randonneurs recherchant une aventure encore plus poussée, le Camaderry Ridge offre une alternative intéressante. Ce parcours de 16 km combine la montée de Lugnaquilla avec des sections plus techniques et des vues spectaculaires sur les montagnes environnantes. Les randonneurs doivent être bien préparés avec des vêtements adaptés, de la nourriture et suffisamment d’eau.
Le sentier de Djouce : Une balade panoramique
Le mont Djouce, culminant à 725 mètres, est un autre sommet populaire pour les amateurs de randonnée dans les montagnes de Wicklow. Le sentier est réputé pour ses vues panoramiques impressionnantes et sa diversité de paysages.
La randonnée la plus courante pour atteindre le sommet de Djouce commence au parking de la forêt de Crone. Ce parcours de 8 km (aller-retour) est modéré à difficile, avec une montée progressive à travers des forêts luxuriantes et des landes ouvertes. Des ponts de bois bien entretenus facilitent la marche sur des sections marécageuses.
En atteignant le sommet de Djouce, les randonneurs peuvent profiter de vues spectaculaires sur le Powerscourt Waterfall, la plus haute cascade d’Irlande, et le célèbre Great Sugar Loaf. Par temps clair, vous pouvez même apercevoir Dublin au loin.
Pour ceux qui souhaitent prolonger leur randonnée, le Circuit de Djouce et War Hill offre une boucle de 15 km qui inclut le sommet de Djouce et continue vers War Hill, un autre sommet impressionnant. Cette route est moins fréquentée et permet de découvrir des zones plus isolées des montagnes de Wicklow.
Lough Tay : Un bijou caché
Lough Tay, également connu sous le nom de Guinness Lake en raison de sa forme et de sa couleur qui rappellent une pinte de Guinness, est l’un des lacs les plus pittoresques des montagnes de Wicklow. Situé sur le domaine de Luggala, ce lac est entouré de collines boisées et de landes, créant un paysage à couper le souffle.
Le sentier de randonnée vers Lough Tay commence souvent au parking de la forêt de Ballinastoe. Ce chemin de 10 km (aller-retour) est modéré et traverse des forêts et des clairières avant d’arriver à un point de vue spectaculaire sur le lac. Le sentier est bien balisé et accessible pour la plupart des randonneurs.
Pour une aventure plus immersive, le Circuit de Lough Tay et Luggala offre une boucle de 12 km qui inclut des vues sur Lough Tay ainsi que sur le sommet de Luggala. Ce parcours est légèrement plus exigeant en termes de montée, mais les panoramas en valent la peine.
Lough Tay est également un excellent point de départ pour explorer d’autres sentiers de la région, notamment le Wicklow Way et le sentier de Djouce. Assurez-vous d’apporter un appareil photo pour capturer la beauté époustouflante de ce site.
Les montagnes de Wicklow offrent une diversité d’itinéraires de randonnée qui s’adaptent à tous les niveaux. Que vous choisissiez le célèbre Wicklow Way, les sentiers historiques de Glendalough, le défi du Lugnaquilla, les vues panoramiques de Djouce ou la tranquillité de Lough Tay, chaque aventure promet des découvertes inoubliables et des panoramas époustouflants. N’oubliez pas de vous préparer adéquatement, de vérifier les conditions météorologiques et d’apporter tout le nécessaire pour une randonnée sécurisée et plaisante. Les montagnes de Wicklow vous attendent pour une expérience de randonnée exceptionnelle en plein cœur de l’Irlande.